A capacidade de parar no ar valeu-lhe o seu nome comum...

O Peneireiro é um pequeno falcão que deve o seu nome à capacidade de peneirar, parecendo que fica suspenso no ar. Desta forma observa o chão procurando as suas potenciais refeições, geralmente a pouca distância do solo.

O dorso e parte das asas junto ao corpo são arruivados no macho e castanhos na fêmea, ambos com pintas pretas e o resto das asas, até à ponta, mais escuras. O uropígio do macho é cinzento, assim como a cauda, terminando esta numa grossa barra preta, enquanto na fêmea, a cauda é acastanhada e listrada de negro. A cabeça do macho é cinzenta, na fêmea é arruivada, com riscas. Ventralmente são cremes e esbranquiçados com manchas escuras.

O Peneireiro, como a maioria dos falcões, gosta de nidificar na rocha nua, sem levar material para forrar o ninho. Habitualmente aproveita locais favoráveis em edifícios, como torres de igrejas e construções abandonadas. Comum nas nossas cidades, chega a fazer ninho em varandas de prédios altos. Por vezes várias destas aves formam uma colónia. É quase sempre a fêmea que incuba, enquanto o macho a alimenta. Se a fêmea não receber comida suficiente abandona o choco, controlando assim a natalidade com o número das suas presas. Cerca de trinta dias após o nascimento, os jovens peneireiros deixam o ninho, mas ainda são alimentados pelos pais durante algumas semanas.

A sua alimentação é composta essencialmente por ratos, lagartos e insetos, mas também pode caçar algumas aves pequenas, como pardais, quase sempre apanhadas no chão. A sua dieta é completada por animais um pouco maiores, como doninhas e melros. Como falcão que é, mata a sua presa com uma bicada na nuca.

Muito frequente no nosso país, o Peneireiro aparece em vários tipos de habitats desde que disponha de espaços abertos para a caça, sendo mais abundante no litoral rochoso (onde encontra condições favoráveis à nidificação) e zonas agrícolas (onde dispõem de condições ideais para caçar). Evita zonas densamente florestadas (onde as condições não são ideais para a sua técnica de caça).