A ave mais rápida do mundo!

O Falcão-peregrino é a ave mais rápida do mundo. Vários estudos apontam para velocidades na ordem dos 300 ou mesmo 400 km/h! Qualquer que seja a verdadeira velocidade, ela é atingida ao siar, e não com o bater normal de asas, mergulhando a grande altura sobre um bando de pombos (o seu alimento favorito) que voam mais abaixo. As aves morrem com o impacto ou depois, no solo, com a tradicional bicada na nuca “à falcão”.

Ambos os sexos são semelhantes mas, tal como na maioria das rapinas, a fêmea é maior que o macho. Vistos de cima são cinza-ardósia (castanhos nos juvenis), por baixo são claros com manchas escuras. Na cabeça apresenta uma espécie de bigodes.

O Falcão-peregrino é uma ave de hábitos rupícolas, geralmente usa a pedra nua para nidificar, mas também, ocasionalmente, ninhos abandonados de outras espécies. Caça em terrenos abertos, pelo que não é muito visto em zonas florestadas. Pode aparecer em zonas urbanas, como Lisboa, onde existe pelo menos um casal nidificante. Esta ave é protegida por lei por correr elevado risco de extinção. Entre os factores de ameaça à espécie encontram-se o abate ilegal, o roubo de ovos para coleccionismo e de crias para a falcoaria, e a poluição. A aplicação de pesticidas leva a que os produtos químicos entrem na cadeia alimentar do falcão, provocando a morte directa ou problemas de fragilidade da casca dos ovos, impedido o nascimento das crias. Entre as medidas de protecção a adoptar contam-se a sensibilização de caçadores para a importância desta espécie, bem como de agricultores para o uso mais moderado de pesticidas, ou a sua erradicação completa da agricultura.

Alguns dados parecem indicar um ligeiro aumento do número de efectivos desta espécie em Portugal, talvez por se usar pesticidas menos agressivos e por ter diminuído a pilhagem dos ninhos.