Em voo no Douro

A Cegonha-preta é uma espécie diferente da cegonha que estamos mais habituados, algo que é bem notório se tivermos a sorte de a ver de perto. Mas esta é uma ave muito tímida e rara, logo, difícil de avistar. À distância pode confundir-se com a sua prima branca, especialmente em contra-luz. As cegonhas voam sempre de pescoço esticado, o que as distingue das garças que voam com ele encolhido em forma de “S”.

Tem o bico, o anel ocular e as patas vermelho-vivo, a plumagem negra com reflexos verde-metálico e púrpura, exceto na barriga e sovacos brancos. É mais pequena que a C.-branca. As jovens aves começam por ser penugentas, brancas e pretas e depois adquirem um aspeto semelhante ao dos pais, mas sem os reflexos e com o bico e as patas verde-acinzentado.

Ocorre em zonas remotas com bosques e perto de água. Nidifica em escarpas (sobretudo no Norte e Centro) ou em árvores (mais no Sul). Em Portugal ocorre essencialmente no Interior, sobretudo nas bacias hidrográficas dos rios Douro, Tejo e Guadiana. É uma ave migradora partindo no Outono para África, mas alguns indivíduos passam todo o ano no nosso país.

Alimenta-se de peixes, anfíbios e insetos, geralmente em águas pouco profundas, chegando a usar as asas para fazer sombra e assim atrair peixes.

Sensível à presença humana, sofre com a nossa presença e com as alterações ao habitat, como a poluição das águas e a construção de barragens.