Ave fotografada em condições controladas.

O Bufo-real é o maior mocho da nossa fauna: é também um super-predador da noite. Para isso contribuem, além da força das suas poderosas garras e bico, a vantagem da sua enorme adaptação à vida na escuridão: os seus grandes olhos têm células especiais para captar a mais pequena luminosidade e dispõem de uma audição excelente, que lhe permite ouvir o mais leve ruído, detetando as suas presas com exatidão. Por outro lado, o seu voo é muito silencioso e discreto, evitando assim atrair a atenção sobre si.

O Bufo-real tem umas orelhas que na verdade não o são: tratam-se de tufos auriculares que, em conjunto com o disco facial e os grandes olhos alaranjados, lhe dão um aspeto muito característico. Estes tufos de penas estão normalmente na horizontal, erguendo-se quando a ave está agitada. Impossível confundir esta ave devido ao seu grande tamanho. A plumagem é basicamente amarelada com manchas escuras que, no ventre, dão lugar a finas linhas; tudo junto, permite-lhe uma camuflagem perfeita com o meio envolvente. Em voo não se notam as orelhas, destacando-se a cabeça grande e as asas compridas e largas, com a face inferior destas mais clara.

Por vezes pode ver-se esta ave durante o dia, enquanto dormita ao sol.

O Bufo-real gosta de locais rochosos e escarpados para nidificar. Também pode chocar os ovos diretamente no solo, junto a uma rocha ou árvore.

Na sua dieta incluem-se aves (patos, corvídeos e até açores) e mamíferos (ratos, ratazanas, coelhos, lebres, ouriços-cacheiros). Existem relatos de se alimentar de ginetas. Por vezes atacas as suas vítimas partindo de um poleiro.

Cerca de 35 dias depois de nascerem, as crias abandonam o ninho, mas permanecem nas suas imediações, sendo ainda alimentadas pelos pais. Só no Outono é que as jovens aves dispersam.

Parece tolerar bastante bem a presença humana, desde que não seja incomodado, chegando a nidificar em pedreiras ativas. Perto de Alcobaça existem três ninhos a uma distância de apenas 1.5km entre cada um. Tal abundância poderá estar ligada ao grande número de pecuárias, onde proliferam ratazanas, entrando estas na dieta do bufo, como comprovam as regurgitações aí encontradas.

A destruição de habitat, nomeadamente pela construção de barragens, é um dos maiores fatores de ameaça para esta espécie, além do abate a tiro e da destruição e pilhagem dos ninhos.